Ко второй половине XVIII в. в феодальной экономике России произошли серьезные изменения. Создание всероссийского рынка, активное участие страны в международной торговле привели к усилению товарно-денежных отношений. В 1754 г. были созданы Банк для дворянства и купеческий банк, дававшие краткосрочные ссуды под залог.

Хозяйственное освоение новых территорий стимулировало рост предпринимательства. Хотя основным поставщиком товаров по-прежнему выступали помещичьи хозяйства, расширился рынок промышленных изделий. Этому процессу способствовала окончательная ликвидация в 1754 г. всех внутренних таможен. Особое значение для страны имело расширение границ. В к. XVIII в. территория Российской империи составляла 16, 8 млн. кв. км, а численность населения – 36 млн. Экономические ресурсы страны увеличились, ускорился процесс первоначального капитала за счет колониального грабежа отсталых народностей. Были расширены и укреплены права и привилегии дворян. В 1731 г. правительство Анны Иоанновны возвратило дворянам право распоряжаться вотчинами, юридически упразднялись поместья как особая категория условных земельных владений, а слово "помещики" стало обозначать полноправных земельных собственников. 18 февраля 1762 г. император Петр III издал знаменитый Манифест о даровании вольности и свободы российскому дворянству, что означало освобождение дворян от обязательной службы. Таким образом, это сословие превращалось из служилого в привилегированное.

Россия, оказавшись в новых социально-экономических и политических условиях, вплотную столкнулась с необходимостью продолжения модернизации. Ее развитие было тесно связано с деятельностью Екатерины II (1762-1796), период правления которой практически совпадал с хронологическими рамками экономического цикла 1760-1800 гг. Подобно своим предшественникам Екатерина II провела комплексную реформу, затрагивавшую военную, административную и финансовую сферы. Однако осуществление экономической политики в это время имело свои особенности.

Укрепление государственной власти началось с секуляризации церковных земель в 1764 г. Доходы от этого процесса поступали в государственный бюджет, крестьяне же были переведены в разряд экономических, а позднее присоединены к государственным крестьянам. Идя навстречу пожеланиям дворянства, Екатерина II утвердила монопольное право дворян на владение землей (Генеральное межевание, 1765), крепостными крестьянами (1762), винокурение (1765). В 1785 г. была подписана "Жалованная грамота дворянству". В ней были закреплены все сословные права и привилегии этого класса. Вместе с тем изменение экономических условий заставило правительство перейти от политики меркантилизма к концепции физиократов, основанной на идеях ценности частной собственности, свободной конкуренции и свободы внешней торговли. Это привело к ограничению дворянской и купеческой монополий в ряде отраслей, но одновременно способствовало значительным изменениям в структуре российской экономики. Так, если при Петре I приоритетным было развитие тяжелой промышленности, то при Екатерине II началась аграризация страны, а вместе с ней становление обрабатывающих отраслей промышленности. Об этом ярко свидетельствуют следующие цифры (табл. 5).

Таблица 5

Социальное, экономическое и внутриполитическое положение России на рубеже ХIХ-ХХ веков. Социальная структура общества
В начале XX века Россия представляла собой одно из крупнейших государств мира с населением 126,5 млн. человек, состоящим из более чем 100 наций и народностей. Переход к индустриальному обществу, хотя и осуществлялся с запаздыванием, позволил России включиться в мировую экономическую систему, сократить разры ...

Кооперированный и некооперированный крестьянин
Крестьянин-общинник зависел от общества во всем. И прежде всего его зависимость проявлялась в производстве. В обществе издавна был установлен порядок: начинать работать вместе и одновременно, т.е. пахать, возить навоз, сеять, косить, жать. В этом было не только следование устоявшимся обычаям и порядкам, но ...