Основными были экономические требования: сокращение рабочего дня, повышение зарплаты, улучшение условий труда. Комитеты революционных партий выдвигали политические антиправительственные лозунги: Учредительного собрания, демократических свобод, республики, но чисто политических стачек было немного. Гораздо чаще рабочие поддерживали требования трудового законодательства, введения 8-часового рабочего дня, государственного страхования, примирительных комиссий с выборными от рабочих, которые социалисты тоже считали политическими. Таких стачек было около половины.

Под напором революции правительство пошло на первую уступку и обещало созвать Государственную думу. (По имени министра внутренних дел она получила название Булыгинской.) Попытка создать законосовещательный орган со значительно ограниченными избирательными правами населения в условиях развития революции закончилась провалом.